a. Le Climat

Les données dont nous disposons émanent des stations de Crest et Livron (à quelques Kilomètres de la réserve) et des stations de la Vallée du Rhône, notamment Montélimar et Bourg-lès-Valence.
Il est difficile de classer la région de Crest dans une zone climatique, le sillon rhodanien assurant la transition entre les aires d’influence océanique-continentale au Nord et méditerranéenne au Sud. Ce passage s’opère progressivement le long de la Vallée du Rhône.
Les Températures moyennes de Bourg-lès-Valence sont proches de celles de Lyon (12,2° à Lyon, 12,3 à Bourg-lès-Valence). L’hiver est océanique par sa douceur relative, mais les possibilités de retour de froid sont de type continental.
Les fortes précipitations de l’automne sont caractéristiques de l’influence méditerranéenne avec des températures clémentes qui subsistent tardivement.
La sécheresse de l’été est en moyenne de courte durée (25 jours environ). L’influence méditerranéenne se manifeste périodiquement par des étés très secs comme cela fut le cas en 1989, 1990 et 1991.
Le vent joue un rôle important dans la Vallée du Rhône. L’orientation des chablis (troncs d’arbres morts) dans la ripisylve des Ramières est en grande partie liée aux tempêtes de vent du Nord (Mistral).

Station météo	Moyenne des précipitations en mm
Lyon Bron	827
Bourg-lès-Valence	850
Livron-sur-Drôme	923
Crest	827
Montélimar	973
Pierrelatte	846
Arles	606

Tableau 2 : Précipitations en mm

Figure 3 : Diagramme onbrothermique

Figure 4 : Orientations des chablis dans la ripisylve de la Drôme (Ramières)

e. Hydrologie

Sur le bassin versant de la Drôme, 4 stations limnigraphiques sont raccordées à la banque HYDRO du Ministère de l’Environnement. Il s’agit des stations de Chabrillan en Diois sur le Bez, de Beaufort sur Gervanne sur la Gervanne, de Luc en Diois sur le Haute Drôme et de Saillans sur la Drôme moyenne. La station installée par la CNR au Pont d’Allex n’a jamais pu être tarée. En 1993, une autre station CNR a été mise en service au confluent avec le Rhône (sur le seuil).

Les crues de la Drôme sont caractérisées par leur violence et leur brièveté. Les crues ne durent généralement d’une ou deux journées. Les étiage peuvent être très sévères de juillet à septembre, conduisant même à l’assèchement de la Drôme entre la réserve naturelle et le Rhône.

Pour la réserve naturelle, les données de Saillans sont d’un grand intérêt. En valeur absolue elle doivent être corrigées d’un coefficient d’environ 1,3.

Figure 4 : Crue exceptionnelle de la Drôme du 7 janvier 1994 à Saillans, données DIREN

Figure 5 : Crue annuelle enregistrée par la CNR à Livron-sur-Drôme en nombre 1996 (copie d’écran du 3615INFORHONE)

Les données de Saillans sont complétées par celle de la Compagnie Nationale du Rhône depuis la construction du seuil de Livron en 1993.

Figure 6 : Suivi piézomètrique entre 1989 et 1994 dans la réserve naturelle des Ramières, données J.M. FATON

La nappe phréatique d’accompagnement de la Drôme est caractérisée par un battement saisonnier très accentué de près de 2 mètres en temps ordinaire. En cas de crue exceptionnelle, la nappe peut inonder une partie de la réserve naturelle comme en octobre 1993. Le piézomètre a été lui-même inondé par la rivière cette fois en janvier 1994.

f. Réseau hydrographique

Le réseau hydrographique de la basse Drôme est marqué par les relations étroites entre les eaux de surface et les eaux souterraines. À l’étiage, les “Freydières”, appellations locales des sources phréatiques, alimentent les canaux et les cours d’eau dans la plaine, notamment dans le secteur (à l’Ouest) d’Allex et Grâne.
À noter sur la rive gauche que le canal des moulins, alimenté par la rivière Drôme depuis Crest n’est plus alimenté depuis les années 1960, diminuant ainsi les ressources de l’aquifère.

g. Qualité de l’eau

En aval de Crest, la détérioration de la qualité tient essentiellement à un apport important de matières organiques déversées par les égouts urbains de Crest et Aouste sur Sye.

	AOUSTE	CREST	ALLEX	LIVRON
Classe de qualité en 1995	1A	3	2	2-1B
Classe de qualité en 2001 (après la mise en service de la station d’épuration du Crestois)	1A	1B	1B	1B

Les contrôles de qualité de l’eau effectués par la DDASS soulignent la mauvaise qualité de l’eau de la Drôme d’un point de vue bactériologique. L’autorisation de baignade en aval de Crest reste précaire en raison de la présente de nombreux coliformes fécaux en sortie des stations d’épuration qui sont des indicateurs de risque pour la santé publique..
Depuis 1995 (suite au premier contrat de rivière), en période estivale, un traitement tertiaire est activé à Crest, faisant chuter cette pollution bactériologique grâce à un traitement tertiaire approprié. Ce traitement n’est efficace que lors que l’eau est claire, donc inopérant en cas d’orage notamment.

Sur le plan chimique, selon les données de la DIREN, la pollution reste globalement modérée avec une DBO 5 inférieure à 3 mg/l. On peut assister cependant à des pollutions régulières lors des orages estivaux : les égouts des réseaux unitaires sont alors “nettoyés” et le taux de DBO 5 peut alors dépasser 5 mg/l. provoquant une forte mortalité piscicole. Les pollutions azotées ou phosphatées restent modérées. L’observation d’une tendance à l’eutrophisation en août et septembre (développement d’algues filamenteuses) serait attribuée aux faibles débits d’étiage et à l’augmentation des températures.

À titre indicatif, voici quelques données sur la réserve naturelle :

Lieu de prélèvement	DBO5	Ca	Mg	NH4	NO2	NO3	PO4
Rivière Drôme à Chabrillan	1	72	8,5	0,01	0	3	<0,1
Rivière Drôme au pont d'Allex	0,5	72,1	8	<0,01	<0,01	2	<0,1
Freydières d'Allex (source phréatique)	<1	104	9,5	<0,01	0	15	<0,1

Lieu de prélèvement	Total cations	Total anions
Rivière Drôme à Chabrillan	4,31	0,05
Rivière Drôme au pont d'Allex	4,26	0,03
Freydières d'Allex	5,99	0,24

Tableaux 3 : Résultats d’analyses de l’eau les 27 juillet et 9 août 1993 dans la réserve naturelle (Laboratoire Départemental D’analyses) - Composition physique exprimée en mg/l - Composition chimique exprimée en meq/l (données comité de gestion de la réserve)
Lors de son inventaire piscicole de la réserve naturelle début août 1993 (BALIAN 1993), le Conseil Supérieur de la Pêche (CSP) a effectué quelques relevés sur la température et l’oxygène :

HEURES	Température	% saturation	O2 en MG/L
8:30	19,6	110	8,9
10:00	20,8	142	10,3
12:00	21,8	154	11,7
14:30	24,3	165	14,1
16:00	25	156	13,7
18:00	25	150	12,5
20:00	24	111	9,3

Tableau 4 :Évolution des T° et de l’O2 en août 1993 sur la rivière Drôme à Allex

Ces valeurs témoignent d’une bonne oxygénation malgré une température élevée. Les zones de calme sont relativement inhospitalières à la faune aquatique en été avec une eau sous-saturée durant la nuit : moins de 45 %.

Dans les Freydières d’Allex, les relevés ont été effectués dans une zone envahie par de nombreux hydrophytes comme des characées, du potamot coloré ... avec une eau très claire. L’oxygénation moyenne de 7 mg/l ne varie quasiment pas tout au long de la journée et s’accompagne de températures fraîches autour de 15° alors que celles de la Drôme s’échelonnent entre 19 et 25 °C, voire 28 ° (FIGURE 7).

Figure 7 : Suivi des températures de la Drôme à ALLEX dans la réserve naturelle des Ramières durant la période estivale en 1999 (données CCVD, réserve naturelle).

• Pour en savoir plus : description des habitats naturels